La Kaempferia galanga è una piccola erba perenne senza stelo che cresce fino a 45 cm di altezza da un portainnesto rizomatoso che include piccoli tuberi ovati. Le foglie spesse e arrotondate di solito giacciono piatte in una rosetta sul terreno
Raccolta in natura per uso locale come cibo e medicina, la pianta è talvolta coltivata anche come spezia e pianta medicinale ai tropici, specialmente in India, Malesia e Cina. La pianta viene coltivata anche come ornamentale[  La Kaempferia galanga è una pianta dei tropici più umidi con una stagione secca distinta, predilige un clima umido e una temperatura minima che raramente scende sotto i 18°c circa[ Predilige un terreno ricco, umido ben drenato, fertile e ricco di humus; posizione all'ombra Le foglie giovani possono essere consumate crude, al vapore, al curry o cotte con pasta di peperoncino e utilizzate come contorno per il riso  teneri giovani rizomi sono aromatici, possono essere consumati crudi, al vapore, nel curry o cotti con pasta di peperoncino e usati come contorno con il riso i rizomi possono essere utilizzati anche come condimento e, una volta essiccati, sono stati utilizzati come sostituto della curcuma in polvere di curry La galanga è un'erba amara e stimolante con un aroma canforaceo. È antibatterico, migliora la digestione e ha effetti diuretici. La radice è la parte più comunemente usata, essendo assunta internamente per trattare raffreddori, disturbi bronchiali, dispepsia e altri disturbi gastrici e mal di testa. Viene masticato per curare il mal di gola e la tosse viene utilizzato nella medicina tradizionale per il trattamento dell'ipertensione e dell'asma Le radici sono un ingrediente di un farmaco post partum Esternamente, la radice viene applicata come impiastro su ferite, gonfiori e ulcere, ed è anche usata per trattare la forfora e le articolazioni reumatiche. È usato come gargarismi per il mal di gola Le radici vengono raccolte nella stagione dormiente, ben lavate e poi essiccate per un uso successivo. Le foglie vengono masticate per curare la tosse e il mal di gola La radice aromatica in polvere viene utilizzata in bustine di lino per respingere le tarme dai vestiti. Un estratto delle radici viene utilizzato come ingrediente nelle preparazioni cosmetiche commerciali come balsamo per la pelle  la radice aromatica in polvere viene aggiunta a polveri per il corpo e cosmetici[